Этот музей является одним из знаменитых и часто посещаемых музеев Лондона. В коллекцию входят, прежде всего, военная техника и предметы военных лет, общественная библиотека, архив фотографий и художественная коллекция, которые посвящена вооруженным столкновениям XX века.
История
Идея возникновения имперского военного музея была задумана и выдвинута кабинетом министров в далекие времена Первой мировой войны (в 1917 году). Задумывалось, что все экспонаты должны отражать историю длившейся тогда войны. Эта идея была активно поддержана Правительствами британских доминионов. Это, кстати, повлияло и на идею названия музея, которое подчеркивало единство Британской империи в борьбе с военными действиями.
Имперский военный музей был открыт королем Георгом V в 1920 году. Первые четыре года он находился в Хрустальном дворце, а потом в здании бывшего Имперского института, расположенного в Южном Кенсингтоне. Впоследствии музей переехал в здание Бетлемского королевского госпиталя (известного как «Бедлам»). Здание это было построено в 1815 году под психиатрическую больницу, которая там и была первые 15 лет.
Имперский музей очень пострадал во времена Второй мировой войны, так как не прекращались постоянные бомбежки Лондона. Но работу свою он продолжал и после ее окончания. Сегодня имперский военный музей является поистине национальным достоянием Великобритании, исследовательским центром и архивом, где работает более 120 человек.
Достояние музея
В коллекции музея насчитывается около 19 тысяч рисунков, живописных работ и скульптур, которая в настоящее время вторая по величине коллекция британского искусства, относящегося к ХХ веку. Кроме этого здесь более 10 тысяч видеозаписей и 36 тысяч штук кинопленки, более 100 миллионов фотографий, прозрачных пленок, негативов, а что важно почти 15 тысяч коллекций дневников, мемуаров и писем, которых нет в свободном доступе. Здесь же есть и множество предметов униформы, медалей, огнестрельного оружия, а также самолеты и транспортные средства.
Кроме образцов разной военной техники, имперский военный музей может предложить посетителям огромное количество различных выставок по множеству тематик, которые посвящены войне и вооруженным конфликтам, происходившим в разных точках мира.
Вход в этот музей, как и во многие другие музеи Лондона, остается бесплатным, что только привлекает сюда детей и взрослых.