Момбаса – один из самых известных и красивейших городов Кении. Этот город-порт основали еще в одиннадцатом веке арабские купцы. Именно они принесли на землю Восточной Африки семена ислама – своей религии. Расположен город на острове, соединенным двумя дамбами и мостом с континентом. Южная часть острова доступна лишь, если приплыть туда на пароме.
Всего за несколько недель (если условия были благоприятными) из Момбасы можно было попасть в Индию или же южную часть Аравийского полуострова. Именно такое расположение – на пересечении торговых путей, находящихся в Индийском океане – в течение многих лет делало город одним из главных населенных пунктов в этом регионе.
Однако в конце семнадцатого века Момбасу под предлогом необходимости защитить мусульманское население захватили арабы. Вслед за этим городом все владения Португалии в данном регионе перешли к арабам.
Представителями городской власти стали арабские губернаторы, которые смогли почти в течение века отстаивать автономию города.
Сегодня же Момбаса – второй по величине в Кении город, и местная культура, включая музыку, архитектуру и литературу, — результат смешения и взаимодействия множества религий, цивилизаций и культур: людей, приехавших с Аравийского полуострова, Индии, Персии, а также местных жителей – восточных африканцев.
В историческом центре Момбасы до сих пор сохранились великолепные, поражающие величием храмы сикхов и индусов, мечети и здания, выстроенные в арабском стиле, а также африкано-арабские и азиатско-арабские постройки.
Многие дома до сих пор украшают необыкновенно красивые ворота и деревянные балконы, на которые нанесен орнамент в стиле суахили. Конечно, внимания заслуживает и местная крепость, которая называется Форт Иисус, построенная в шестнадцатом веке.