Это один из трех самых крупных музеев в Лондоне, коллекции которого составляют около 70 миллионов экспонатов, из которых более 6 миллионов это растения, 55 миллионов представители животного мира. Половину из них составляют насекомые. Здесь есть приблизительно 500 тысяч камней и минералов, а также 9 миллионов экспонатов, представляющие собой палеонтологические останки.
История
Основой для создания музея естествознания послужила частная коллекция Ганса Слоуна, который был британским медиком и одновременно натуралистом. Первоначально она включала собрание разных растений (в виде гербария) и скелетов животных и человека. В 1850 году профессор, который в те времена руководил отделом естествознания в Британском музее, выступил с предложением о том, чтобы выделить коллекции отдельную площадь. Начал разрабатываться проект музея естествознания Френсисом Фоуком (а немного позднее Альфредом Уотерхаузом), который был выдержан в романо – византийском стиле. Строительство шло 7 лет, и в 1881 году этот музей открыл свои двери первым посетителям (до 1963 года он входил в состав Британского музея).
Сокровища музея
Музей естествознания поделен на 4 зоны (синяя, зеленая, красная, оранжевая), которые распределяют все экспонаты на 4 темы. В центральном зале расположена огромная копия скелета диплодока, а также гигантская Секвойя, которой уже больше 1300 лет. Здесь же посетителей встречает фигура Чарльза Дарвина, расположенная на центральной лестнице.
В синей зоне музея естествознания посетителям представлена выставка динозавров, рыб и земноводных, а также жителей океанов и морей. Весьма впечатляюще выглядят модели доисторических рептилий, причем некоторые из них двигаются, рычат или моргают глазами. На потолке этой зоны имеется копия самого большого на земле животного – голубого кита.
Зеленая зона полностью посвящена миру птиц, насекомых и растений. Здесь, кстати, большое количество чучел пернатых. Птички в коллекции от маленьких до больших, а также есть экземпляры, которых уже давно не существует, например, это птица Додо, которая очень давно обитала на острове Маврикий.
Красная зона музея естествознания демонстрирует разные геологические процессы, модели приливов и отливов, вулканов и землетрясений. Есть и более зрелищные экспонаты, например, «стимулятор землетрясения», когда вы как — будто ощущаете подземные толчки. В этой же части находятся макеты далеких предков человека.
Оранжевая зона музея естествознания посвящена Саду дикой природы, где располагается выставка растений и насекомых.
Этот музей весьма интересен для любого посетителя, а детей он точно не оставит равнодушными, ведь для них он как огромный дворец, открывающий завесы многих тайн и секретов.