Одним из символов Лондона является весьма известный музей восковых фигур мадам Тюссо, который открыл свои двери в 1835 году. Родилась Мария Гросхолтц в 1761 году во Франции в Страсбурге, а ремеслу создания восковых скульптур она обучилась у человека, который был в то время работодателем ее матери.
Он же был известным врачом, который даже в 1776 году выставлял работы, сделанные своими руками широкой публике. Филипп Кюртюс обучил способную ученицу, и первой ее скульптурой стала статуя Вольтера, которую Мария создала в 16 лет.
В начале 19 века в 1802 году мадам Тюссо приехала в Лондон и много лет ездила по всей стране со своей передвижной выставкой. И только в 1835 году сыновья Марии убедили ее, что нужно открыть постоянную экспозицию. Это и было сделано на известной британской улице Бейкер-стрит, а сама выставка моментально завоевала любовь жителей Лондона. Самую большую известность музею Мадам Тюссо принес Кабинет Ужасов, который появился в 1845 году и представлял собой коллекцию, состоявшую из посмертных масок тех, кто был повешен на парижской гильотине. Вскоре музей сменил свой адрес на Мэрилебон Роад (1884 году), где его можно найти и сегодня. Большое несчастье в виде сильнейшего пожара в 1925 году сильно повредило собрание музея, и большая часть экспонатов была утеряна. Но по счастливой случайности сохранились формы восковых фигур, и по ним воссоздали многие части коллекции.
Первые экземпляры собрания имели недолгий срок существования, поэтому наследники мадам Тюссо после ее смерти стали усердно искать способ закрепления воска для того чтобы постоянно расширять коллекцию фигур. К счастью, способ нашли и даже запатентовали. Только сама технология создания фигур остается неизменной по сей день. Вместе с тем скульпторы открыли для себя широкие возможности в использовании новейших материалов, таких, например, как пластик для создания ногтей и глаз, а также кожный покров. Для того чтобы посетители могли полностью окунуться в предлагаемую эпоху, в сегодняшние дни в музее мадам Тюссо используют кроме костюмов и интерьеров, компьютерное моделирование голоса, анимацию задних планов, шумовое сопровождение и движение самих фигур.
В 1970 году в Амстердаме открылся первый музей мадам Тюссо, а позднее его отделения расположились во многих городах всего мира. Его вы найдете в Нью-Йорке и Шанхае, в Вашингтоне и Вене, в Берлине и в Гонконге. Среди его коллекций есть фигуры множества известнейших людей, а их количество исчисляется тысячами. Здесь и общественные деятели и легенды спорта, известные писатели и музыканты. В основном отделении музея мадам Тюссо в Лондоне даже сегодня можно посмотреть знаменитый Кабинет Ужасов.
Кроме того, здесь регулярно проходят киносеансы, которые переносят людей в разные эпохи из истории столицы Великобритании, начиная с Большого пожара, который случился в 1666 году и заканчивая 20 веком.
Этот интересный музей никого не оставит равнодушным, ведь знаменитые восковые фигуры так похожи на настоящих людей.