В сегодняшние дни знаменитые часы Биг Бен, расположенные в Лондоне, стали его визитной карточкой и поистине символом всей страны. Они представляют собой огромные часы, которые установлены на башне, принадлежащей зданию Парламента. А если говорить более правильно, то Биг Бен все же относится к колоколу, который установлен на самой башне. Немного позднее название колокола распространилось и на башенные часы.
Каждый, кто хочет увидеть Биг Бен, несомненно, представляет себе, что-то действительно колоссальное. Но, возможно, он вас немного разочарует. По сути это всего лишь очень аккуратная башня, имеющая средний размер. Но вот с противоположной стороны реки Темзы ее контур смотрится действительно великолепно.
Что немного разочаровывает, это то, что отправиться на экскурсию по Биг Бену обычным гостям города не получится. Надо отметить, что даже простые жители, являющиеся гражданами этой страны, могут ее посетить только предварительно написав письменное обращение в адрес местного депутата.
История Биг Бена
Что касается истории возникновения Биг Бена, то она гласит следующее. Чарльз Бери, архитектор, который строил в 1844 году Вестминстерский дворец, предложил Парламенту выделить денежные средства на создание часов на башне святого Стефана. По задумке автора, часы должны были стать самыми большими и точными в мире, а купол должен был стать самым тяжелым.
После того как проект был окончен возникли некоторые разногласия между автором и властями. Одни утверждали, что первый удар колокола должен совершаться каждый час с точностью до секунды. А Вальями, который был автором проекта, пояснял, что достигнуть этого невозможно, поскольку Биг Бен располагался на улице и был подвержен непогоде. Эти дискуссии длились пять лет, после чего победу одержали власти. А проект автора отвергли, смонтировав часы по проекту Дента.
Довольно много разногласий было и вокруг отливки колокола. И, наконец, в 1859 году часы были сданы в эксплуатацию. Сейчас они находятся на высоте чуть более 50 метров, все четыре циферблата имеют диаметр порядка 7 метров и отлиты они из опала. Что касается больших стрелок, то их изготовили из чугуна, а маленькие из медного листа. В длину же они достигают соответственно 4.14 метра и 2.65 метра. Во время его установки появилась трещина, поэтому сегодняшний Биг Бен издает характерный звук.
Название
Почему эти часы назвали именно так? Имеется два основных варианта. Первый связывают с именем Бенджамина Холла, который отличался крепким мужественным телосложением, и в то же время занимал пост председателя Парламентской комиссии и был в ответе за процесс отливки колокола. Второй вариант относят к имени Бенджамина Каунта, который был знаменит как боксер. Что касаемо подсветки Биг Бена, то сначала она осуществлялась с помощью газовых рожков, а позднее с 1912 года электрическими лампами.
В послевоенный период часы перестали показывать точное время, так как в них попала бомба. Для того чтобы исправить этот недостаток предложили использовать монету. Таким образом, чтобы ускорить ход часов на 2 секунды в сутки к четырехметровому маятнику прикладывают обычную монету.